La tradition de la Vierge del Pilar à Saragosse!!

Vers la proclamation
du dogme de l'Immaculée Conception!!

« L'Immaculée Conception est le fil d'or de notre Histoire »

Cette déclaration de saint Maximilien Kolbe peut s'appliquer aussi à l'histoire de la dévotion mariale au Puy-en-Velay, qui n'est pas sans lien historiques, traditionnels, théologiques et spirituels avec la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception. __ I. Godescalc, évêque du Puy, et le traité de St Ildefonse sur la Virginité de la Vierge Marie__

En 950, Godescalc, évêque du Puy, quitte son diocèse pour se rendre en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le fait nous est connu par le récit qu'en fait Gomez, moine d'Albelda, abbaye proche de Logrono: « Godescalc, pour faire oraison, quitta la région d'Aquitaine en grande dévotion, et accompagné d'une suite nombreuse, se rendit en hâte jusqu'aux confins de la Galice. »(3), faisant de Godescalc le premier pèlerin étranger attesté en route pour le sanctuaire compostellan. Il ajoute avoir « copié de bon cœur le petit livre écrit autrefois par Saint Ildefonse, évêque de Tolède, à la louange de «… l'Immaculée Vierge Marie … ». La copie de ce livre lui a été demandée par Godescalc, qui vint le chercher à son retour de Compostelle, en 951.

Premier pèlerin connu dont on ait gardé la trace, grâce au récit de Gomez, il est aussi témoin de la dévotion en « l'Immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu ». __ II. Le Puy, Lourdes et le Comté de Bigorre Ou Notre-Dame du Puy suzeraine de Lourdes__

D'autre part, une tradition rapportée par Oddo de Gissey dans ses "Discours historiques de Notre-Dame du Puy" prétend que la Vierge du Puy, fut, à Lourdes, victorieuse du Sarrasin Mirat : Charlemagne assiégeait depuis longtemps le château de Mirambel qu'un changement de nom a fait depuis appeler Lourdes. Mais le seigneur sarrasin Mirat avait juré de ne se rendre à aucun homme mortel, et il tenait si bien parole que Charlemagne allait se résigner à lever le siège. C'est alors qu'intervint Rorice II, évêque du Puy qui était auprès de Charlemagne. Il s'en alla trouver le prince musulman et lui proposa de se rendre à sa Dame, Mère de Dieu, révérée au Puy. Le prince accepta. Quelques jours plus tard, il prenait la route avec ses meilleurs guerriers pour rendre son hommage et vasselage à Notre-Dame du Puy, sous forme de touffes d'herbe cueillies dans les prairies de son château, et recevait même le baptême sous le nom de Lorus. Cette histoire merveilleuse, dont est témoin au Puy la fresque représentant Charlemagne et Mirat jouant la ville de Mirambel aux échecs dans le bâtiment des clergeons, se trouve consignée dans une charte des archives des Pyrénées-Atlantiques (fonds de Bigorre). L'historien du Béarn, Pierre de Marca (2), qui l'avait communiquée à Oddo de Gissey, éleva des doutes sur sa valeur et son authenticité : en effet, il faisait remarquer qu'il n'était pas fait mention de cette tradition dans l'acte d'allégeance fait par Bernard, de Bigorre, en 1062, à Notre-Dame du Puy.

En 1062, le Comte de Bigorre, Bernard I° , fait une consécration de son Comté :

« Moi, Bernard, Comte de Bigorre, l'an 1062, dans l'église Notre Dame du Puy, (….), me suis voué, et mon Comté avec moi, à l'église du Puy (…)dédiée à la « Sainte et Immaculée Vierge », afin que Reine du ciel, Dame de l'Univers, consolation des misérables, consolatrice des pêcheurs, elle garde, protège et défende et moi, son serviteur, et tout ce qui est soumis à mon autorité. …A cet effet, voulus faire un legs perpétuel, aussi ce jour- là pour ma vie je concède au Dieu Tout Puissant 60 sous pour mon salut et j'envisage de les attribuer à l'église du Puy si elle y consent… non seulement moi, mais aussi toute ma postérité sera tenue de l'observer…… »(5)



Somme qui sera régulièrement payée au cours des siècles par Lourdes, au Puy ! Voilà donc « L'Immaculée Vierge Marie, Suzeraine du Comté de Bigorre, dont Lourdes est le « fleuron ».

Dès lors, tout chevalier tient à offrir à Notre Dame d'Anis, (ancien nom du Puy), ce qu'il a de plus beau : - qui son « cheval balzan », - qui son épée garnie d'or, son fourreau d'or et son baudrier avec sa fibule d'or, la liste est longue et émouvante. (3)

En 1253, l'évêque du Puy Bernard de Ventadour vend les droits du Puy sur Lourdes et la Bigorre à Henri III, roi d'Angleterre et duc de Guyenne. Mais comme la vente s'est faite sans l'acquiescement du chapitre général de la cathédrale, et qu'elle est regrettée par les successeurs de Bernard de Ventadour, un procès s'engage, au terme duquel Philippe le Bel donnera définitivement raison aux évêques du Puy contre les rois d'Angleterre, et leur remettra, provisoirement du moins, en possession de leurs droits sur Lourdes et le comté de Bigorre. D'ailleurs, tandis que se déroulait ce procès, Thibaut de Champagne, roi de Navarre et comte de Bigorre, promettait, en 1266, à chaque mutation de seigneur et de vassal et aussi tous les 50 ans, de remettre le château de Lourdes entre les mains d'un représentant de l'évêque et du chapitre du Puy, pour que, durant un jour et une nuit, il fasse flotter en signe de suzeraineté flotter sur les tours du château la bannière de l'église d'Anis.

Depuis 431, au Concile d'Ephèse, Marie est reconnue :

« MERE DE DIEU, THEOTOKOS ».

Au cours des siècles, les réflexions portent sur les conséquences logiques de cette position au-dessus de l'humaine condition : L'Immaculée conception de Marie concerne son exemption du péché originel dès le premier instant de sa conception. La Virginité de Marie concerne la personne physique de Marie qui demeure la même, avant, pendant et après la naissance de Jésus.

Sur ce sujet, les pères de l'Eglise et les théologiens nous laissent des paroles riches d'enseignement :



Saint Ildefonse de Tolède (7ème siècle), est un défenseur de la Virginité de Marie ; nous l'avons rencontré avec Godescalc.

Saint Pierre Damien (1007-1072). moine camaldule en Italie durant 35 ans est docteur de l'Eglise, grâce à son exigence dans la vie monastique et sa diplomatie. Il a écrit des textes sur la Vierge Marie. (6)

Bienheureux Jean Duns Scot ( 1266-1308) : Religieux franciscain, il enseigne en France et en Angleterre. Il soutient avec ferveur le privilège de « l'Immaculée Conception de Marie », dans sa « thèse » défendue à la Sorbonne en 1304. (7)

Saint Léonard de Port Maurice, (1676-1752), Religieux Capucin, est un grand fervent de l'Immaculée. Il développa la pratique des 3 Ave récités matin et soir en l'honneur de l'Immaculée Conception, qu'il proposa au Pape comme une méthode simple de prière et d'invocation. Avec sa « lettre prophétique », il donne au Pape l'idée d'organiser un concile afin que « le mystère de l'Immaculée soit déclaré de foi ». Les travaux des pères de l'Eglise, des théologiens et des grands Saints, font avancer vers la définition d'un nouveau dogme : « Marie, Vierge Immaculée, exemptée du péché originel. » - En 1830, rue du Bac, à Paris, la Sainte Vierge demande à Catherine Labouré, de diffuser l'invocation : « Oh Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ! ». Vers les années 1821, un jeune prêtre italien, Giovanni Maria Mastai Ferretti, prie devant la châsse de saint Léonard, au cours d'une retraite au couvent Franciscain de saint Bonaventure et découvre la « lettre prophétique ». Il devient Pape en 1846, sous le nom de Pie IX, et restera dans les mémoires comme le « Pape de l'Immaculée », ayant défini en dogme, dès 1854, et selon les conseils de saint Léonard : « la Bienheureuse Vierge Marie dans le premier instant de sa conception, a été préservée et exempte du péché originel …… ». (8)

Quatre ans plus tard, le 25 mars 1858, jour de l'Annonciation à laquelle est dédiée la cathédrale du Puy, Marie, Suzeraine de Lourdes et de Bigorre, choisit la grotte de Massabielle, plutôt que le château, pour venir elle-même à LOURDES, en son fief consacré depuis le Moyen Age, confirmer ce dogme, et donner enfin SON NOM, qui n'avait jamais été prononcé jusque là, chargeant Bernadette de transmettre le message : __ « QUE SOY ERA IMACULADA CONCEPCIOU » ! « Je suis l'Immaculée Conception. »__

''Marie-Françoise Héry, et Marie-Virginie Cambriels, juillet 2005. (Avec l’aide de Melle M.E. Aubry ). (1)A. Boudon-Lashermes, Le vieux Puy, p. 185-194, rééd. Les Amis de Boudon-Lashermes, 1989. (2) Manuel du Pèlerin du Puy à Lourdes, 1948 (3)Les cahiers de St Michel de Cuxa – N° XXV – 1994 – La Vierge de Thuir……de Pierre Ponsich – P. 56. (4)Lettre aux Amis de St François – N° 21 – mars 2004 6 (5) :1253, Cartulaire de Bigorre. (6) : « Les docteurs de l’Eglise », Jean Huguenot.1997 St P ; Damien P 185à 194. (7) : indications complémentaires dans le Sanctoral Franciscain ou la revue Notre Dame de la Trinité qui traite souvent des figures franciscaines pour mieux les connaître. (8) : catéchisme de l’Eglise Catholique – p. 108 paragraphe 490.''