Le chemin de croix de Gustave Moreau

Cette oeuvre unique installée dans l'église Notre Dame de Decazeville est le seul chemin de croix symboliste qui existe au monde. Elle est restée très longtemps méconnue car son auteur, Gustave Moreau ne l'avait pas signée. Cette oeuvre a été initiée par Elie Cabrol, fils de François Cabrol, alors directeur des Houillières et chargé de la construction de l'église. Il cherchait à Paris un jeune artiste capable de fournir à Decazeville un chemin de croix "honorable".
Cette oeuvre a été mise à jour grâce à Monsieur Ary Renan, familier et ancien élève de Moreau, qui la signala en 1899 dans la "Chronique des arts et de la Curiosité".

Réalisée en 1863, Gustave Moreau avait posé la condition de l'anonymat (peut-être à cause du côté pieux de l'oeuvre). Agé de trente sept ans, il réalisa les quatorze toiles du chemin de croix en 20 jours et 20 nuits. Gustave Moreau reste dans une tradition classique où surgissent des soleils coupés orangés, l'oeil unique, l'oeil de face, l'oeil magique, la blondeur vénitienne, le corps voilé...

Ce chemin de croix fixé à trois mètres de hauteur le 14 septembre 1863, tomba dans l'oubli. Gilbert Bou, professeur de lettres et collectionneur d'art, le découvre en 1964 et le signal à Jean Paladilhe, conservateur du Musée Gustave Moreau à Paris, qui fait des recherches afin d'authentifier l'oeuvre. Les quatorze toiles du chemin de croix sont classées Monuments Historiques depuis 1965.
Pour tout renseignement complémentaire, contacter l'Office de Tourisme de Decazevile au 05 65 43 18 36 et par mail : officetourismedecazeville@wanado.fr