Le pèlerin chrétien par Jacques CLOUTEAU

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Pour un Chrétien, aller à Compostelle, c'est d'abord se rendre sur le tombeau d'un apôtre. C'est approcher au plus près les restes d'un homme qui a vécu plusieurs années auprès du Christ. C'est toucher du doigt une Histoire vieille de 2.000 ans qui a bouleversé à jamais l'humanité.
Souvenons-nous : Jacques était pêcheur avec son frère Jean, sur le lac de Tibériade. On ne sait ce que Jésus leur a dit, mais ils ont tout abandonné pour le suivre. Avec Pierre, ils étaient les apôtres les plus proches de Jésus, ceux auxquels a été donné le privilège de voir les miracles les plus fameux, ainsi que la transfiguration et l'agonie du Christ. Il existait parmi les apôtres un autre Jacques, appelé dans les Ecritures le frère du Seigneur et connu ensuite sous l'appellation de Jacques le Mineur, pour le différencier de notre Jacques le Majeur. Après la Pentecôte, qui lui donne le don des langues, Jacques s'en va prêcher en Hispanie. Son ministère porte peu de fruits et il revient vite en Palestine. Il y sera décapité par ordre du roi Hérode Agrippa en l'an 44. La légende rapporte ensuite que ses disciples chargèrent sur une barque le corps de leur maître et le conduisirent en Galice où ils l'enterrèrent. La sépulture tomba dans l'oubli durant huit siècles jusqu'à ce que, en l'an 813, des phénomènes surnaturels se produisent et qu'on redécouvre le tombeau de l'apôtre. Et ce fut le début de la formidable aventure compostellane. Jacques est un symbole dans l'Eglise puisqu'il fut le premier apôtre à mourir par le martyre. Il devenait encore plus fort mort que vivant. C'est pourquoi ses compagnons dirent à la reine Louve, en débarquant en Galice : « Le Seigneur t'envoie le corps de son disciple, afin que tu reçoives mort celui que tu n'as pas voulu recevoir vivant ».

Se recueillir sur le tombeau de cet homme est un privilège. Les pèlerins des temps anciens venaient y quémander quelque miracle, remercier pour une grâce accordée, ou faire pénitence pour une faute commise. La longueur du voyage donnait à cette visite une dimension bien supérieure à celle d'un petit tour à la chapelle voisine. Les pèlerins du temps présent marchent pour les mêmes raisons que leurs aînés. Un Chrétien pourra porter avec lui jusqu'à Santiago une demande, sur laquelle il veillera chaque jour, chaque heure, chaque pas, demande qu'il déposera au pied du sarcophage après être entré dans la cathédrale.
Un Chrétien se verra chargé, avant le départ, de multiples intentions de prière. Tout au long de la route, il recevra les autres demandes : « Priez pour nous à Compostelle » et les gardera précieusement au fond de son cœur, lui qui a le temps d'y penser chaque jour au cours de la longue marche. Une fois parvenu à Santiago, il déposera toutes ces prières au pied de saint Jacques.
Un Chrétien se renseignera avant le départ sur les nombreux sanctuaires qu'il va rencontrer, et l'histoire de la vie des saints qui y reposent. Ces saints hommes et saintes femmes, dont l'existence a été un exemple de charité, de courage et d'abnégation, sont les flèches qui vont le guider vers Compostelle.
Le chemin de saint Jacques est une sorte de longue retraite spirituelle, longue dans le sens temporel, puisqu'on marche de nombreuses semaines, et longue dans le sens matériel, puisque le trajet depuis la France approche ou dépasse le millier de kilomètres. Plusieurs associations à vocation chrétienne (webcompostella, par exemple, site www.webcompostella.com) proposent des livrets de prière et de méditation sur le thème de Compostelle pour accompagner et nourrir cette longue marche.

Le Chrétien pourra aussi profiter de cette richesse immense qu'est le temps disponible pour emporter avec lui une Bible de poche et un chapelet, et lire ou relire des textes qu'il a souvent oubliés.
Le Chrétien offrira ce voyage comme un cadeau aux membres de sa communauté paroissiale. En partant sur le Chemin, il aura derrière lui la force et les prières de ceux qui sont restés. Il savourera cette chance d'être ainsi porté et cette présence invisible lui sera de grande assistance dans les moments difficiles où il sera tenté d'abandonner.
Le Chrétien ne partira pas seul. Tout au long de sa route, il pensera à ses proches qui ont déjà quitté cette Terre et sont sur l'Autre Chemin. Et marchera avec eux.
Le Chrétien veillera, chaque jour que Dieu lève, à être un témoin vivant de cette Foi qu'il prétend porter. A montrer, quelle que soit la difficulté du chemin, sourire, respect, tolérance. Il aura mille fois l'occasion de semer des petites graines d'amour, d'effectuer des gestes de bonté et d'assistance auprès de ses frères pèlerins, sans jamais demander la raison pour laquelle ils sont partis eux aussi. Car chacun porte en soi sa propre Lumière.