Un chemin différent plus spirituel en dehors des voies commerciales balisées

C'est aux environs de 1995 que le tracé actuel du GR 65 a été balisé ; ce balisage qui emmène le pèlerin depuis le Puy en Velay vers St-Privat d'Allier par St-Christophe sur Dolaizon et Montbonnet est récent et s'écarte fortement du chemin antérieur. (le rallongeant d'ailleurs de près de 4 km !).
Sur le plan général ci dessous on peut voir en jaune l'ancien tracé et en rouge le nouveau plus au sud et plus long.
Ce nouveau tracé ne présente qu'un seul véritable intérêt et seulement pour ceux qui souhaitent démarrer leur chemin par une courte étape :
L'accueil à la ferme de Nicole et Michel Allègre à Talode, juste après St-Christophe sur Dolaizon qui est un lieu d'accueil remarquable chez des personnes d'une grande qualité qui ont gardé l'esprit du chemin et le sens réel de l'hospitalité.
Pour le reste, rien d'intéressant ! Mais c'est le chemin balisé...! Il nous faut donc faire avec...au moins pour ceux qui font ce choix !
Sachant que pour les marcheurs qui vont à St-Privat d'Allier ** et au-delà cela représente 4 km de plus et beaucoup de goudron.
Plus intéressante est l'idée de suivre l'ancien tracé, pratiquement sans goudron, qui utilisait en parti le GR3 dont le balisage a disparu, remplacé il y a quelques années par un balisage PR comme nous l'ont confié quelques "locaux". Nous en reparleront un peu plus bas dans cet article.

(**) 90% des personnes quittant le Puy en Velay font étape à St-Privat d'Allier où se regroupent tous les types d'hébergement possibles : un hôtel de qualité, plusieurs gîtes privés de rénovation récente, une hospitalité chrétienne et un abri pèlerin avec des possibilités d'hébergement et de repas en participation libre aux frais, des commerces et des bars dynamiques et une boutique de matériel de randonnée, assurant le transport des bagages.

Cette initiative a pour objectif, à partir d’une communication renouvelée, d’inciter une nouvelle clientèle à découvrir la première étape du mythique Chemin et à lui donner envie de poursuivre l’aventure par la suite.
Le projet s’articule autour de la proposition de trois randonnées, accessibles à tous y compris aux familles et aux seniors.
— Le Puy-en-Velay – Saint-Christophe-sur-Dolaizon (8,5 km – 2 à 3 heures de marche)
— Le Puy-en-Velay – Montbonnet (17 km – 3 h 30 à 4 h 30 de marche)
— Le Puy-en-Velay – Saint-Privat-d’Allier (24 km -5 à 6 heures de marche).
L’accent est mis sur les offres de services le long du Chemin (hébergements, restauration, commerces divers…) afin d’optimiser les retombées économiques.

(Ndlr : ce qui explique sûrement le nombre incroyable de panneaux publicitaires plantés au bord du chemin aussi désagréables à l'oeil que les 3 X 4 qui envahissent les entrées de ville !!!)

Enfin une navette par bus sera mise en place tous les jours du 1er juin au 18 septembre entre Saint- Privat-d’Allier et le Puy-en-Velay afin de permettre à ceux qui le désirent de revenir à leur point de départ (des arrêts sont prévus à Montbonnet et à Saint-Christophe-sur-Dolaizon). Ce service « plus » sera accessible après réservation obligatoire auprès de l’office de tourisme de l’agglomération par téléphone ou par Internet.**

Cette initiative apparemment louable car permettant à des néophytes de découvrir le chemin de St-Jacques a des effets pervers en jetant sur le chemin des foules bigarrées de marcheurs portant petits sacs et menant le bal en joyeuse farandole au détriment des pèlerins en mal de silence, de recueillement, de paix et de tranquillité pour leur démarche vers le Tombeau de l'Apôtre Jacques.

Cette dérive rendra très vite cette portion du chemin incompatible entre les deux approches, pèlerine et touristique, et encouragera ceux qui sont en démarche spirituelle ou simplement nomade à s'écarter de ce chemin balisé pour retrouver sur la variante que nous allons développer une vraie authenticité de cheminement.

(**) Retrouvez l'article détaillé sur le blog des Marcheurs de pèlerin info

Si l'on reprend les cartes de la FFRP des guides de 1996 le GR 3 y est bien indiqué depuis Espally et son tracé se présentait alors dans le prolongement du GR 3 arrivant du nord (Voie de bollène des pèlerins descendant de Cluny ou de Vézelay).
Ce tracé historique suivait l'ancienne voie romaine de façon naturelle et permettait la jonction directe entre la cathédrale du Puy en Velay, le basilique St-Joseph, l'église de Ste Foy de Bains et St-Privat d'Allier sans prendre de détours tortueux, par un chemin bucolique à souhait et sans goudron sauf en ville.
L'intérêt de ce chemin est grand par de multiples aspects :
- Les pèlerins après la messe d'envoi à la cathédrale du Puy peuvent s'arrêter un instant à la basilique St-Joseph de Bon Espoir, lieu de consécration des familles, ce que faisaient, autrefois, les pèlerins en transit au Puy en Velay.
- En suivant ensuite le chemin de Clary on rejoint facilement le plateau avec la possibilité de découvrir (15 mn, hors chemin) l'église troglodytique de Ceyssac.
- Après un cheminement relativement horizontal sur un chemin de terre on rejoint le village de Bains où l'on retrouve de nombreux commerces et de quoi se restaurer. La visite de la magnifique église Ste-Foy de Bains est indispensable et nous y consacrerons prochainement un article sur ce site.
- Après Bains par le hameau de Fay, on rejoint la tourbière du Lac de l'Oeuf et le chemin balisé GR 65, en ayant suivi un tracé plus "historique", gagné 4km de marche et fréquenté essentiellement des chemins de terre ou d'herbe.
- Tout cela en évitant l'autoroute à pèlerins que devient le chemin balisé au départ du Puy en Velay.

Et pour ceux qui s'étant engagés sur le GR souhaitent au vue de l'affluence rejoindre cette voie, la possibilité de la rejoindre juste à l'entrée de La Roche en tournant à droite au lieu de prendre à gauche par la variante dite des coquilles (voir la photo ci-dessus).

Des panneaux et écriteaux divers dans les gîtes et sur le chemin tentent de dissuader le pèlerin de prendre cette variante.
Quelques soient les motifs invoqués, le Chemin de St-Jacques reste un chemin de liberté et chacun reste libre de prendre la voie qu'il veut ; et surtout de ne pas accepter de se voir contraint de suivre une autre voie que la sienne...Nous déplorons ces affiches mais n'y pouvons rien sinon qu'elles ne font que renforcer notre détermination à proposer un tracé à vocation spirituelle hors des chemins commerciaux quand cela parait aussi évident.
Nous l'avons réalisé sur la voie du Piémont Pyrénéen entre Carcassonne et Lourdes et nous allons poursuivre ce projet à partir de St-Privat d'Allier avec pour prochaine réflexion le chemin entre Saugues et St-Alban sur Limagnole et le détour inutile aujourd'hui par le Sauvage dont la vocation d'accueil pèlerin se perd au profit de séjours à la semaine dans un contexte Gîte de France.**
Pour retrouver la documentation pour parcourir sans soucis cette variante bien sympathique qui met finalement St-Privat d'Allier à moins de 20km de marche retrouvez tous les liens et téléchargements ci-dessous.

(**) Voir les information sur le site de l'Eveil ICI

Retrouvez le plan détaillé de l'étape Le Puy - St-Privat d'Allier par St-Joseph, Ceyssac et Bains ICI>>>

Retrouvez le sens du pèlerinage à St-Jacques loin des valeurs touristiques et commerciales

Pour ceux qui ont pris le GR 65 et souhaite rejoindre la variante à La Roche par le chemin des Coquilles téléchargez le document ICI